O desafio dos centros de dados na Quarta Revolução Industrial

Os centros de dados tornaram-se a espinha dorsal da Revolução Digital, enfrentando uma explosão de dados devido ao aumento da atividade online e à adoção de tecnologias como a Inteligência Artificial, a Internet das Coisas e o Big Data. Neste contexto, a Willinn surge como um parceiro tecnológico crucial, com 30 anos de experiência a adaptar-se às exigências em constante mudança do mercado. Numa entrevista com Federico Touriz, Diretor de Missão Crítica, exploramos como a empresa se consolidou como líder inovadora, empenhada no crescimento empresarial através da inovação e da evolução constante.

«Com o auge da Inteligência Artificial, a procura por capacidade de computação disponível torna-se cada vez mais relevante».

Num contexto em que a tecnologia está presente em todos os setores empresariais, garantir a continuidade operacional, mitigar riscos e otimizar recursos torna-se fundamental para o progresso das empresas. Quais são as soluções que a Willinn oferece para enfrentar estes desafios?

O nosso objetivo é ajudar as empresas no seu processo de transformação digital ou na sua integração no mundo da informação digital atual. Reconhecemos a importância fundamental de manter a continuidade operacional para qualquer negócio. Por isso, adotamos uma perspetiva consultiva, colocando-nos ao lado do cliente. Com mais de 30 anos de experiência, compreendemos os desafios da transição para o digital e focamo-nos em compreender as necessidades do cliente para o ajudar a adaptar tecnologias que otimizem os seus processos.

Quais são as vantagens de estar instalado num parque empresarial como o Zonamerica?

Estar localizados num parque tecnológico oferece inúmeras vantagens para o nosso serviço de Data Center. Por exemplo, a nossa localização específica proporciona-nos níveis de segurança adicionais, com até quatro ou cinco anéis de segurança, consoante o caso. Além disso, fazer parte da Zonamerica reflete o nosso compromisso com a proteção do ambiente, parte integrante da nossa filosofia empresarial. Este compromisso é evidente em todos os aspetos, incluindo a conceção dos nossos centros de dados, onde aplicamos rigorosos critérios ambientais.

Outro aspeto diferenciador é a nossa infraestrutura energética. Por se situarem dentro do parque, os nossos centros de dados são alimentados a partir das nossas próprias subestações, geridas pela nossa equipa de infraestruturas.

Os nossos centros de dados certificados são alimentados por diferentes subestações, de modo a garantir a independência de cada linha de energia, o que assegura redundância e continuidade operacional. Esta configuração permite-nos realizar manutenções programadas sem interrupções no serviço, mantendo a operacionalidade mesmo durante eventos imprevistos. Esta abordagem é especialmente relevante na região, onde a estabilidade energética é fundamental.

Qual foi a motivação por trás da sua decisão de aderir às certificações do Uptime Institute?

Decidimos optar pelas certificações do Uptime Institute devido aos rigorosos padrões de segurança que estas implicam. Consideramos que já cumpríamos muitos dos requisitos de segurança, bem como os nossos compromissos ambientais, que são inerentes à Zonamerica. Além disso, no mercado global, as certificações do Uptime Institute são altamente valorizadas pelos clientes, o que nos levou a perceber que seguir este caminho nos proporcionaria uma vantagem competitiva significativa.

Para fornecer um contexto adicional, consultámos fontes como o Data Center Map, que disponibiliza informações sobre centros de dados em todo o mundo, e cruzámos esses dados com a lista de centros de dados certificados pelo Uptime Institute. Esta instituição oferece vários níveis de certificação, incluindo conceção, construção e operação. No que diz respeito à construção, somos o único centro de dados TIER III totalmente certificado no Uruguai, o que nos destaca em relação a outras opções. Noutros países da América Latina, como a Argentina, o Chile, a Colômbia e o Brasil, o número de centros de dados certificados em construção é significativamente menor em comparação com o total de centros de dados construídos, o que demonstra a nossa posição de destaque na região em termos de certificações de qualidade e segurança na infraestrutura de centros de dados.

Como funcionam os centros de dados que mencionaste anteriormente, tendo em conta que têm instalações no Uruguai, na Colômbia e nos Estados Unidos?

No Uruguai, contamos atualmente com quatro centros de dados, um dos quais é utilizado exclusivamente por um cliente específico, pelo que o excluiremos da nossa análise mais abrangente. Na Colômbia, estamos presentes num centro de dados Tier IV e também no NAP (Network Access Point) das Américas, localizado no centro de dados da Equinix em Miami. O NAP das Américas é um ponto crucial de interligação de redes internacionais que liga a América Latina à América e à Europa.

Estabelecemos ligações em anel entre todas as nossas instalações no Uruguai, na Colômbia e no NAP das Américas. Isto permite-nos aceder à Colômbia tanto diretamente a partir do Pacífico como do Atlântico através do NAP, e vice-versa. Uma vantagem adicional de termos presença no NAP é que podemos ligar-nos não só a outros fornecedores de acesso a redes internacionais, mas também diretamente a vários fornecedores de nuvem pública. Embora ofereçamos serviços de colocation e infraestrutura como serviço (IaaS), também somos fornecedores da nossa própria nuvem pública. Os nossos centros de dados cumprem uma dupla função: por um lado, oferecemos serviços de colocation e IaaS e, por outro, suportamos os nossos serviços de nuvem.

Para se ter uma ideia da nossa dimensão no Uruguai, contamos atualmente com 156 racks e mais de 600 metros quadrados de área construída.

Todos os centros de dados da Willinn são certificados?

Na Willinn, dispomos de centros de dados no Uruguai que possuem certificações TIER. Além disso, dispomos de outros centros de dados concebidos e construídos com os mais elevados níveis de redundância, o que garante a disponibilidade dos serviços, mesmo que não possuam certificação. Isto deve-se ao facto de algumas empresas exigirem a hospedagem em centros de dados certificados, enquanto outras preferem opções que não possuem necessariamente essa certificação.

Algumas empresas optam por alojar os seus ambientes de produção em centros de dados certificados, enquanto destinam os seus ambientes de teste a centros de dados que não necessitam de certificação. Esta estratégia cria um equilíbrio entre preço e qualidade, o que otimiza o investimento dos clientes.

Quais são as principais diferenças entre as certificações TIER III e TIER IV no que diz respeito ao projeto e à redundância dos centros de dados?

Para contextualizar, no nível de certificação TIER III, que é a norma que seguimos no Uruguai, a disponibilidade mínima garantida é de 99,987%, o que equivale a um máximo de 1,6 horas de inatividade do centro de dados por ano. Por outro lado, na certificação TIER IV, que implementamos na Colômbia, a disponibilidade mínima garantida ascende a 99,995%, o que representa apenas 26,3 minutos de inatividade anual do centro de dados. Ambos os níveis exigem redundância nos componentes críticos, embora a certificação TIER IV exija um nível ligeiramente superior de redundância.

Além disso, a certificação TIER IV implica que a infraestrutura foi concebida para resistir a catástrofes naturais e a eventos adversos. Uma vez que no Uruguai não enfrentamos ameaças significativas como terramotos ou tsunamis, a necessidade de uma certificação TIER IV não se reveste de grande relevância neste contexto.

O Uruguai apresenta um cenário geográfico, político e climático favorável, o que nos levou a optar por um centro de dados com certificação TIER III como a solução adequada para a região. Por outro lado, no caso da Colômbia, onde as condições são diferentes, implementámos racks num centro de dados com certificação TIER IV para garantir níveis ainda mais elevados de disponibilidade e redundância.

Que valor acrescentado oferece a Willinn em comparação com a concorrência?

O nosso diferencial reside no facto de sermos um centro de dados multicarrier, o que significa que trabalhamos com vários fornecedores que nos proporcionam acesso à Internet de forma independente, para além da nossa ligação direta ao NAP das Américas. Atualmente, dispomos de uma seleção específica de operadores que podemos ajustar de acordo com as necessidades de cada cliente. À medida que a tecnologia avança e os serviços solicitados evoluem, adaptamos a nossa rede de operadores em conformidade.

De que forma a Zonamerica e a Willinn podem constituir um centro nevrálgico para a indústria?

A Zonamerica e a Willinn complementam-se para oferecer uma gama diversificada de serviços. Por exemplo, em termos de conectividade, além de sermos multicarrier, dispomos de acesso direto ao NAP das Américas. Isto não só reduz a latência, como melhora a experiência do utilizador, especialmente para empresas de software que visam o mercado norte-americano. A conectividade direta com os Estados Unidos é crucial, sem incorrer nos elevados custos associados à instalação num centro de dados nesse país ou à contratação de serviços de nuvem norte-americanos.

Por outro lado, a Willinn oferece diversas opções de ligação, incluindo tecnologias como MPLS e SD-WAN. Além disso, fornecemos soluções de cibersegurança, protegendo contra ataques de negação de serviço e facilitando a análise do tráfego. Os nossos serviços vão além da simples colocalização ou infraestrutura como serviço, uma vez que oferecemos soluções integrais que fortalecem os nossos clientes. Muitas empresas desejam proteger as suas informações, mas carecem da infraestrutura necessária para enfrentar os desafios da cibersegurança, e é aqui que entramos. Contamos com a nossa própria infraestrutura de nuvem, o que nos permite oferecer serviços adaptados às necessidades de cada cliente. Nem todas as startups, fintechs e empresas baseadas no conhecimento têm os recursos para investir em equipamento próprio ou infraestrutura de centro de dados.

Para os clientes que procuram soluções mais completas, oferecemos serviços de infraestrutura como serviço (IaaS) e até opções de nuvem destinadas especificamente ao desenvolvimento de software. No Uruguai, dispomos de três centros de dados: Centro de Dados I, Centro de Dados II e Centro de Dados Jacksonville, e também temos capacidade para oferecer serviços na Colômbia. Além disso, através do NAP das Américas nos Estados Unidos, temos acesso aos principais fornecedores de nuvem pública, como AWS, Google e Azure.

Que soluções técnicas são necessárias para fazer face ao crescimento exponencial da Inteligência Artificial?

Com o auge da Inteligência Artificial, a procura por capacidade de computação disponível torna-se cada vez mais relevante. Para além da popularidade de ferramentas como o ChatGPT, é importante salientar que, por trás desta inteligência artificial, existe uma necessidade significativa de capacidade de computação e armazenamento. À medida que o tempo passa, as soluções de inteligência artificial de uso público suscitam preocupações para as empresas que desejam tirar o máximo partido destes avanços, mas que, ao mesmo tempo, pretendem proteger a confidencialidade das suas informações.

Por isso, as empresas estão a investir em tecnologia para implementar modelos de linguagem de grande escala (LLM) em infraestruturas privadas com um elevado nível de segurança. Isto garante que as suas informações confidenciais permaneçam dentro da sua própria infraestrutura. Esta abordagem requer uma infraestrutura sólida, capaz de fornecer capacidade de armazenamento e processamento suficiente para garantir a disponibilidade do serviço. Na Willinn, estamos a planear e a conceber futuros centros de dados com capacidade para satisfazer esta procura emergente. Isto demonstra o nosso compromisso com a inovação e o progresso tecnológico, refletindo o ADN distintivo da Willinn e do Grupo Zonamerica.