A inteligência artificial não é uma promessa para o futuro, é o presente na sua forma mais pura

A 5 de julho de 2023, a Confederação Sul-Americana de Futebol (CONMEBOL) designou a Sportradar como vencedora do concurso para os direitos exclusivos de áudio e vídeo (AV) e de dados de apostas, com o objetivo de melhorar a acessibilidade e o envolvimento do futebol sul-americano junto de um público global vasto e exigente.

A Sportradar, fundada em 2001, é uma empresa líder mundial em tecnologia desportiva que cria experiências imersivas para os fãs de desporto e os apostadores. Situada na intersecção entre as indústrias do desporto, dos meios de comunicação social e das apostas, a empresa oferece às federações desportivas, aos meios de comunicação social, às plataformas de consumo e aos operadores de apostas desportivas uma gama de soluções de primeira classe para ajudar a expandir os seus negócios.

Em setembro de 2021, o fundador da Sportradar, Carsten Koerl, e a estrela do basquetebol Michael Jordan, investidor da empresa, tocaram o sino que marcou o início da cotação das suas ações na Nasdaq. Este marco confirmou a liderança da Sportradar como parceira de ligas como a NBA, NHL, MLB, NASCAR, UEFA, FIFA, Bundesliga, ICC e ITF, com as quais a Sportradar cobre cerca de um milhão de eventos desportivos por ano.

Conversámos sobre o setor do iGaming com Mateo Lenoble, que lidera a área de vendas da Sportradar para a América Latina desde 2015.

A principal atividade da Sportradar é a prestação de serviços de fornecimento de dados para apostas desportivas. O que é que isto significa?

Na Sportradar, recolhemos dados sobre os eventos desportivos. E, com esses dados, produzimos as cotações, os dividendos e as informações que enviamos às casas de apostas. A Sportradar fornece as informações que constituem o núcleo das casas de apostas. Somos o que está por trás da casa de apostas. O trabalho que ninguém vê. Quando acede a um site online, vê o site com todos os desportos, todos os jogos que estão a decorrer e todas as cotações. Bem, toda essa informação é fornecida pela Sportradar.

Filmes como «Moneyball» e o atual boom das casas de apostas desportivas mostram que os dados e as estatísticas estão no cerne do desporto. Como é que recolhem as informações dos diferentes eventos desportivos?

A recolha de dados faz parte de um ciclo que começa com as cotações pré-jogo. Assim, uma pessoa pode aceder a um site de apostas online ou a uma casa de apostas física e fazer uma aposta antes do início do jogo. A partir daí, as apostas vão sendo recolhidas e as cotações vão variando, dependendo da força de um mercado em relação a outro. Se forem recebidas muitas apostas num mercado, é necessário aumentar o outro para equilibrar a situação, isto é, antes do jogo. Depois, temos o jogo ao vivo, onde temos um observador que está a acompanhar o jogo no estádio ou através de um sinal de televisão sem atrasos.

O Scout transmite informações em tempo real sobre o que está a acontecer. Essas informações chegam a um operador em Montevidéu, que, com base nessas informações sobre o que se passa no jogo e no mercado, calcula a cotação da aposta. Essas informações são partilhadas com as casas de apostas; ao mesmo tempo que os utilizadores apostam ao vivo, são realizadas várias ações que equilibram as apostas. Quando o jogo termina, as apostas são encerradas. Nesse momento, analisam-se as estatísticas do que aconteceu no jogo e estabelecem-se as cotações para o próximo jogo dessa equipa, também com base nas estatísticas do que aconteceu. É por isso que digo que é um ciclo que se retroalimenta. Pré-jogo, ao vivo, resultados.

Em que ligas participam? Prestam serviços em toda a América Latina?

O facto de estarmos sediados em Montevidéu não significa que trabalhemos apenas para a América Latina. Aceitamos apostas de todo o mundo. Contamos com 30 escritórios espalhados pelo mundo, 4 centros de operações em tempo real, um em Montevidéu, dois na Europa e um na Ásia. A partir destes centros de operações em tempo real, enviamos as cotações para todos os mercados.

Acabaste de referir a importância de não haver atrasos nas transmissões que monitorizam. Para uma empresa de base tecnológica como a Sportradar, quais são as vantagens de trabalhar na ZONAMERICA?

Os fatores que nos levaram a instalar-nos na ZONAMERICA foram vários. Em primeiro lugar, há a vantagem fiscal que a ZONAMERICA oferece, o que a torna atraente para empresas que operam no mercado internacional. Em segundo lugar, a estabilidade dos serviços que o parque proporciona. Como bem referiu, a Sportradar é uma empresa de tecnologia. Por isso, o apoio, a qualidade dos dados e a ligação à Internet são vitais para o desenvolvimento da empresa. Os serviços e a previsibilidade que a ZONAMERICA oferece proporcionam segurança não só à Sportradar, mas também aos nossos clientes.

Por que escolheram o Uruguai para se estabelecerem na região?

Pelo talento. Os recursos humanos no Uruguai são altamente competitivos, qualificados e multilingues. Todos os nossos colaboradores falam espanhol e inglês. Pense que o apoio inicial é prestado em inglês, pelo que isto é fundamental para nós. Mais ainda, comparando a nível internacional com os diferentes escritórios da Sportradar, os resultados que obtivemos em Montevidéu são muito bons. Por isso, a empresa começou com 10 pessoas e, atualmente, somos mais de 340. Há algo importante a esclarecer. Começámos com apenas dois departamentos: pré-jogo e apostas ao vivo. Hoje, a empresa conta com mais de 10 departamentos de diferentes produtos.

De que departamentos dispõem?

Temos apostas pré-jogo, apostas ao vivo e monitorização. Esta última é a equipa que verifica a qualidade dos dados que o Scout analisa. Isto é muito importante, pois o Scout é o primeiro ponto de contacto com as apostas ao vivo e temos de garantir que os dados estão corretos. Depois, temos uma equipa de planeamento de programação onde atribuímos a cada operador o jogo que irá acompanhar e aos Scouts os jogos que irão oferecer. Um dos departamentos mais importantes da empresa é o de integridade. Na Sportradar, procuramos detetar a manipulação de jogos para proteger o desporto. Imagine que os primeiros afetados por um jogo viciado são os nossos clientes; por isso, temos de os proteger.

Que planos de expansão têm para o futuro?

Em 2019, projetámos os nossos novos escritórios e mudámo-nos em 2020. Com a particularidade de que, no dia em que tínhamos planeado a mudança, a pandemia eclodiu. Por isso, a inauguração do escritório teve de ser adiada. Existem opções de expansão, porque o escritório foi concebido para 250 pessoas e, atualmente, somos mais de 340. Temos de decidir se a expansão será dentro dos mesmos escritórios ou se teremos de adquirir outros escritórios dentro da Zonamerica. O que é evidente é o crescimento sustentado da Sportradar ano após ano.

Para onde caminha a indústria?

Dir-te-ia que o mais notável é o investimento em inteligência artificial. Isto é um grande atrativo para os apostadores e para os nossos clientes. Estamos a investir na criação de sites de apostas semelhantes à Netflix. Ao registares-te nesta plataforma, o sistema já sabe onde te encontras e conhece as tendências no Uruguai. Depois de ver um ou dois filmes, a Netflix pode partilhar recomendações de acordo com os teus gostos, com base nos atores que participaram, no género do filme, no realizador, etc. Já estamos a utilizar este tipo de procedimento baseado em inteligência artificial nas casas de apostas. Um apostador, desde o momento em que se regista, recebe as tendências do país em que está registado. Depois, ao fazer as suas primeiras apostas, o sistema começa a compreender os gostos do utilizador. A partir desse momento, está em condições de sugerir opções semelhantes aos seus comportamentos. A inteligência artificial não é uma promessa para o futuro, é o presente na sua forma mais pura e as empresas estão a investir muito nela.