A phData reforça a sua presença na América Latina com a aquisição da empresa uruguaia Nooka Labs

Na terça-feira, 17 de janeiro, a phData adquiriu a empresa de tecnologia uruguaia Nooka Labs. Após a operação, a empresa mudou o nome para phData Latam, assumindo a responsabilidade de liderar a expansão da empresa norte-americana no continente a partir do Uruguai. A Nooka Labs foi fundada pelos empreendedores uruguaios Marcelo Sosa e Martín Ciappesoni. «Em 2020, estes dois amigos, após um treino de futebol, decidiram lançar a sua própria empresa», refere Charlie Poladura, atual diretor-geral da phData para a América Latina. «Pouco tempo depois, ligaram-me para me falar do projeto. Foi uma oportunidade para aplicar a nível local os conhecimentos adquiridos na área do software, no e-commerce, em empresas dos Estados Unidos e em todo o mundo», acrescentou o empresário uruguaio radicado nos Estados Unidos desde 2015.

A Nooka Labs é uma empresa uruguaia especializada em engenharia de dados, aprendizagem automática, recrutamento para análises de dados e serviços profissionais na plataforma de nuvem de dados Snowflake.

Na sede da phData, salientam que esta aquisição estratégica permitirá ampliar a sua capacidade de prestar serviços de machine learning e análise de dados na América Latina e oferecer aos clientes novos e atuais uma gama mais completa de serviços, incluindo as soluções profissionais da Snowflake. Conversámos com Charlie Poladura sobre o panorama atual da indústria de software no Uruguai e na região latino-americana.

A Nooka Labs é uma empresa jovem. Que aspeto consideras que foi o mais atraente para a phData?

Desde o início que procuramos um fator diferenciador. Um que se mantenha atual ao longo do tempo. No Uruguai e na América Latina, basta levantar uma pedra para encontrar uma empresa de software. Por isso, pareceu-nos extremamente importante encontrar esse diferencial. Um pouco devido aos valores humanos que todos partilhamos. Esses valores que nos permitiram conhecer-nos e ser amigos há tanto tempo. Assim, para além de qualquer romantismo, o grande diferencial para nós são as pessoas. Importam-se com os valores humanos por trás das pessoas e ao longo do tempo.

Como é que começaram com a Nooka Labs?

Em 2020, começámos a nossa aventura empresarial. Dedicámo-nos a vários setores, entre os quais o comércio eletrónico, o desenvolvimento de software e o desenvolvimento de aplicações. Como qualquer startup, procurávamos o nicho ideal. Trabalhámos arduamente no Uruguai e conseguimos conquistar grandes clientes. Trabalhámos com gigantes do comércio eletrónico, como a La Oriental e a Fórmula. Tivemos muitas oportunidades boas no Uruguai. À medida que fomos olhando um pouco mais para cima e continuámos a crescer, focámo-nos no mundo dos dados. Foi assim que começámos a trabalhar com clientes numa plataforma chamada Snowflake.

Como decorreu o processo de aquisição da Nooka pela phData?

Tudo se deveu à Snowflake. A empresa é uma aplicação SaaS (Software as a Service) baseada no conceito de Data Cloud (nuvem de dados), que oferece uma arquitetura de dados partilhados em vários clusters com elevados índices de desempenho, escalabilidade e simultaneidade. Começámos a trabalhar com clientes nesta plataforma. Foi um nicho que nos permitiu definir um rumo muito claro. Começámos a destacar-nos nesta plataforma. Um dos nossos maiores clientes era a phData, outro parceiro da Snowflake que começou a subcontratar o seu trabalho através de nós. Implementámos os seus projetos de forma extremamente eficiente para eles. A phData percebeu o diferencial que tínhamos na parte humana, na parte dos valores. Não demorámos mais de seis meses a trabalhar juntos e já nos fizeram a carta de intenções de aquisição. Três meses depois, já estávamos a assinar a aquisição, a preparar-nos para a fusão e a transição. Foi assim que percorremos o caminho que nos levou da Nooka Labs à phData. Esta empresa, de origem norte-americana, é um fornecedor de serviços globais de dados numa pilha tecnológica moderna. Após a aquisição, encerrámos os outros setores verticais e dedicámo-nos exclusivamente aos serviços de dados.

Qual foi a principal razão que levou a phData a investir na América Latina?

A principal razão pela qual a phData decidiu investir na América Latina foi a questão dos custos e a possibilidade de estabelecer recursos nearshore. A phData possui um centro na Índia, com quase 200 colaboradores, que assegura um serviço 24 horas por dia, 7 dias por semana, em todo o mundo. No entanto, para complementar os serviços de qualidade, era necessário estabelecer-se na América Latina. Assim, no âmbito da sua visão, encontraram em nós a força de que precisavam para crescer. Praticamente sem diferença horária, a América Latina destaca-se como um excelente local para investir. A aquisição da phData baseou-se nos valores e no funcionamento da cultura latino-americana aplicada aos serviços na América do Norte.

«A aquisição da phData baseou-se nos valores e no funcionamento da cultura latino-americana aplicada aos serviços na América do Norte»

A indústria de software está em expansão na América Latina?

Não há dúvida de que o setor dos dados está em plena expansão. A América Latina está hoje muito mais forte. Os grandes intervenientes do setor estão de olhos postos na América Latina. Pela minha experiência, o mundo gira no sentido horário. As inovações começam nos Estados Unidos, depois seguem para a Europa, depois para a Ásia e, finalmente, chegam à América Latina. Estamos a assistir a uma grande mudança. Nessa mudança, as inovações passam da América do Norte para a América Latina. Em vez de seguirem o movimento tradicional do relógio. Um movimento que, historicamente, se deve à riqueza, à indústria e à disponibilidade. Um dado importante sobre a phData na América Latina é que, embora o Uruguai seja o centro nevrálgico, onde se encontram as sedes, temos colaboradores no Brasil, na Argentina, no Peru, na Colômbia e na Jamaica.

A que se deve este fenómeno?

O grande fator diferenciador para a América do Norte que pretende investir na América do Sul é o talento. Não vamos esconder a questão dos custos. Mas, hoje em dia, estes não são tão elevados como se pensa. A Índia está anos-luz à nossa frente no que diz respeito aos custos. O custo de vida na América do Norte e na América Latina é muito mais elevado do que na Índia. Assim, embora os custos sejam atrativos para o mercado americano, a grande diferença reside no talento e na qualidade dos recursos.

O que é bom hoje em dia é que há oferta. Ou seja, estamos a encontrar profissionais muito talentosos com a experiência necessária. Quando as empresas chegam a uma região, contratam desde cargos seniores a juniores. A vossa academia precisa do apoio da experiência. Por isso, as primeiras 50 contratações que vamos ter são de profissionais seniores. Isso é algo que estamos a encontrar na região, algo que não estávamos tão certos de que iríamos encontrar. Porque, seguindo o padrão no sentido horário, a América Latina seria a última a chegar. E digo-te mais, a Europa continua a ser bastante jovem na área dos dados. Muito mais responsável, mas ainda jovem. Por isso, a surpresa é agradável, ver a América Latina com tanto talento alinhado com os valores necessários para avançarmos juntos. Além disso, esta é uma indústria que, para mim, é bastante jovem.

Na América Latina, coexistem gigantes como a Deloitte, a Accenture e a E&Y, juntamente com unicórnios como o Mercado Libre e a Globant, e gigantes do software empresarial como a Amazon, mas 90% das empresas são PME. A que se deve o crescimento das PME tecnológicas?

Talvez seja um fenómeno cultural. A dinâmica e a personalidade do latino-americano caracterizam-se pela liderança; são pessoas que entram em campo. Todos queremos ser capitães, todos queremos ser treinadores, todos queremos ser titulares. Os gigantes contam-se sempre pelos dedos de uma mão.

Isto permite que as pequenas e médias empresas tenham uma maior presença. O mercado latino não é dominado por grandes empresas predatórias. Na América do Norte, temos as grandes empresas que estão constantemente a adquirir as pequenas empresas. É a sua própria lógica de funcionamento. A América Latina não se encontra nessa fase; culturalmente, é diferente. Não é tão comum ver esse tipo de aquisições na América Latina.

Por que escolheram a Zonamérica para se estabelecerem?

A escolha da ZONAMERICA foi feita antes da aquisição. Como parte de uma startup que estava a começar a operar a nível internacional, achei importante prepararmo-nos do ponto de vista fiscal para operar com volumes maiores. Além de todas as vantagens que o parque oferece atualmente para trabalhar, é um local fantástico.

Na verdade, no início deste ano, explorámos até a possibilidade de nos expandirmos na Zonamerica Colômbia, em Cali. Parte da visão da empresa, como te disse, é começar com pessoal experiente e chegar a criar uma Academia. O projeto da Academia está totalmente integrado na estrutura da Zonamerica, em conjunto com a Holberton e o processo de recrutamento da Zonamerica. Sabemos que são serviços que iremos aproveitar ao máximo quando precisarmos deles.

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